近日，美國環保局發布了新的天然氣開采排放標準，要求運營商使用天然氣捕捉技術，以避免有害氣體逃逸到大氣中，威脅公眾健康。這些氣體包括化學混合物、沙子和水在高壓下注入巖石中進行壓裂釋放出來的碳氫化合物。
美國環保局局長麗莎·杰克遜表示，過去，逃逸出來的氣體污染了空氣。新標準將通過捕獲這些氣體來保護人們的健康，也將把更多針對燃料供應商的產品推向市場。政府希望繼續擴大全美天然氣等重要資源的生產。新標準在支持這一目標的同時，確保了燃料生產不會威脅民眾健康。
美國環保局已更新了兩項清潔空氣法案，以控制天然氣井壓裂、鉆井和抽水等環節釋放的氣體。
美國每年大約有1.3萬口天然氣井進行壓裂或再次壓裂。在開采準備階段，這些天然氣井會釋放出揮發性的有機化合物，形成煙霧、苯和正己烷等有毒物質，可能嚴重威脅人類健康。《清潔空氣法案》要求環保局為引起空氣污染、危及公眾健康的行業設立標準，每8年更新一次。現行標準發布于1985年。
更新后的《新源性能標準》和《有害空氣污染物標準》要求，相關行業要捕捉天然氣的主要成分甲烷。甲烷吸收的太陽熱量是大氣中二氧化碳的20倍以上。
杰克遜說，新標準既可以通過成熟且具成本效益的技術來實現，又能降低實施成本，同時確保其可行性。美國約有一半的壓裂式天然氣井已經應用。這些技術不僅會減少天然氣井排放的95％的有害氣體，而且能令企業收集到更多的天然氣，通過再次銷售抵消成本。
美國環保局預計，新標準在2015年全面實施后，相關行業每年將節省1100萬至1900萬美元。
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